Die Dämmerung brach über die Stadt herein. Die Lichter der Straßenlaternen erhellten die leeren Gassen mit einem unheimlichen, aber warmen Licht. In den Parks und Grünflächen lagen die Blätter auf dem kalten und nassen Boden. Die letzten Sonnenstrahlen fielen auf die rot-braune Herbstlandschaft. Nur noch wenige Menschen waren um diese Zeit draußen unterwegs. Die meisten Leute saßen in ihren warmen Wohnungen, anstatt in der Kälte zu erfrieren. Der leichte Nieselregen wehte ihm ins Gesicht. Das Nasse rann ihm den Nacken hinunter, bis in den Kragen seines Pullovers, und ließ ihn jedes Mal erschaudern. Der Herbst war für viele die Zeit des Kalten, Nassen, Dunklen und die Zeit der Veränderung. Die Leute legten sich auch Vorräte zu, Filme zum Schauen und Bücher zum Lesen. Sie legten sich auch Winterspeck zu und haufenweise Tees und Pullover.
Eigentlich sollte das ja nur ein Spaziergang werden, aber irgendwie hatte sich das zu einem Ausflug der Beobachtungen entwickelt, dachte sich Ralph. Spannend, wie sehr man von der eigentlichen Sache so schnell abkommen kann. Ein Lächeln zeigte sich auf seinem Gesicht. Er ging zurück auf die beleuchteten Straßen. Die letzten Meter im Park musste man einfach nur genießen. Es war so schön. Die Blätter, die raschelten, und der feuchte Boden, der unter seinen Schuhen matschte. Doch er hatte jetzt nach Hause zu gehen, dachte sich Ralph. Seine Füße traten auf die leere Straße und er machte sich auf den Weg zu seiner Wohnung. Wenig Zeit später stand er vor seiner Haustür. Er wollte den Schlüssel im Schloss umdrehen, doch da schwang die Tür auf. Ralph trat ein und schaute sich um. Die Wohnung war verwüstet und überall lagen Sachen herum. Kleidungsstücke waren aus den Schränken gerissen, Bücher aus den Regalen und das Geschirr lag zersplittert am Boden. Wie konnte dies passieren? Ralph lief in sein Wohnzimmer. Die Statue der Aphrodite, die normalerweise in der Ecke neben dem Klavier stand. Von ihr war nichts mehr übrig. Der junge Mann sank auf die Knie und Tränen liefen ihm über die Wangen. „Es war so schön. Und jetzt ist alles zerstört. Es tut mir so leid, Schwester.“
Auf der Straße stand ein einsamer Mann und schaute auf das Zimmerfenster des Wohnzimmers. Er schaute nach links, dann nach rechts. Als er sich vergewissert hatte, dass niemand ihn sah, schlich die Gestalt davon und verschwand hinter der nächsten Straßenecke. Doch davon bemerkte Ralph nichts. Er lag nur in seinem Bett und schluchzte in sein Kissen. Die Tränen flossen noch einige Zeit, doch auch er konnte den zufallenden Augen nicht widerstehen und schlief ein.
Am nächsten Morgen hatte Ralph beim Aufstehen nicht einmal die Scherben am Boden bemerkt. Erst als er mit dem Kaffee in der Hand darauf stieg, traf ihn die Erinnerung an den gestrigen Abend wie ein Pfeil in seiner Brust. Die Scherben landeten alle im Restmüll, mit einem Haufen Tränen, die heruntergefallen waren.
Der Morgen war ein düsterer. Draußen regnete es und ein eisiger Wind wehte durch die einsamen Straßen. Doch nichtsdestotrotz beschloss Ralph hinauszugehen. Er genoss es trotz allem, durch die leere Stadt zu geistern. Doch heute war etwas anders. Etwas lag in der Luft, etwas Dunkles. Der junge Mann ging gerade die große Einkaufsstraße runter, als ihm ein Mann entgegenkam. „Hallo, Ralph. Was machst du so früh alleine auf den Straßen?“
Ralph schaute auf und erkannte die Gestalt vor ihm. Es war ein Bekannter, der in dem Café gleich um die Ecke arbeitete.
„Ein kleiner Spaziergang. Und du? Wie geht es dir?“, fragte Ralph.
„Gut. Ich bin auch gerade ein bisschen spazieren gegangen, aber plötzlich tauchte dieser seltsame Mann auf. Er fragte mich, ob ich wissen würde, wo du wohnst. Ich sagte aber natürlich ‚Nein‘. Bin doch nicht so bescheuert und erzähle wildfremden Menschen, wo mein Freund wohnt. Kennst du ihn?“
„Nein, noch nie von ihm gehört.“
„Okay, dann komisch“, sagte der Mann und machte ein unglückliches Gesicht, „ich hätte echt gerne gewusst, wer so interessiert daran ist, dich kennenzulernen. Aber dann wohl eben nicht.“
Ralph schaute kurz auf seine Uhr. Er musste in zehn Minuten wieder zu Hause sein. Seine Schwester würde ihn auf seinem Handy anrufen, das er natürlich wieder in seiner Wohnung vergessen hatte.
„Ich muss jetzt wieder nach Hause. Liebe Grüße an deine Frau und pass auf dich auf, Pablo.“ Dann setzte sich Ralph in Bewegung. Er ging durch die verlassenen Straßen und Gassen. Hier und da standen noch Stühle und Tische von Restaurants draußen, doch da würde niemand mehr sitzen. Alte Zeitungen wehten über die einsamen Gehsteige. Ralph war kurz vor seinem Haus, als er plötzlich stehenblieb. Irgendwas fühlte sich seltsam an. Er ging die letzten paar Schritte vorsichtig. Vor seinem Haus drehte er sich um. War da nicht gerade ein Schatten? Mit schlechtem Gefühl im Bauch drehte er den Schlüssel im Schloss und ging in die Wohnung.
Eine Gestalt stand wieder vor dem Haus von Ralph Jelanowski. Er ging zur Klingel, doch schaute nur auf das Namensschild. Also hatte er sich den Nachnamen richtig gemerkt. Er schaute kurz nochmal hoch zur Wohnung, die sich im dritten Stock befand, und machte kehrt. Ein paar Meter ging er noch schleichend, dann war er im Labyrinth der Gassen und Straßen nicht mehr zu sehen.
Das rhythmische Surren der Zahnbürste war das Einzige, was man im Badezimmer hören konnte. Ralph stand mit seinem Nachtgewand vor dem Spiegel und dachte über den Tag nach. Wie seltsam er gewesen war. Dieser Mann, von dem Pablo sprach. Und Ralph hatte auch das Gefühl, beobachtet zu werden. Aber heute war er sichtlich zu müde, um sich noch weitere Gedanken zu machen. Er latschte zu seinem Bett und legte sich darauf. Die Schlaftabletten aus seinem Nachtkästchen vergaß er.
Ralph träumte etwas Sonderbares. Ein Mann kam zu ihm nach Hause und fragte nach seinem Namen. Danach sagte er: „Hüte dich vor dem schwarzen Mann“, und verschwand. Doch als Ralph aufwachte, konnte er sich an nichts mehr davon erinnern.
Ein neuer Tag brach an. Um 7 Uhr roch man schon den köstlichen Duft des Spiegeleies, das in der Pfanne schmorte. Plötzlich begann das Telefon zu läuten. Es schrillte durch alle Räume der kleinen Wohnung. Schlaftrunken schlurfte er zu seinem Handy. Ralph drückte auf die grüne Taste. „Ja, hallo. Hier spricht Ralph Jelanowski.“
Aus dem Hörer drang eine tiefe, fast metallische Stimme: „Hier spricht eine Person, die beim Namen nicht genannt werden will. Aber ich halte mich kurz. Was ist stärker als Zeus’ Zepter?“
Ehe Ralph antworten konnte, ertönte das Freizeichen, doch als Ralph auf den Bildschirm seines Smartphones schaute, stand dort nur noch ‚Anruf beendet‘.
Er ertappte sich dabei, wie er die Nummer zurückrufen wollte, doch der Anruf war natürlich anonym gewesen. Zurück in der Küche war das Frühstück schneller gegessen worden, als man hinsehen konnte. Mit guter Laune beschloss Ralph, heute mal nicht hinauszugehen, sondern zu Hause zu bleiben. Er legte sich auf die Couch, drehte den Fernseher an und schaltete durch die verschiedenen Sender. Als er endlich einen interessanten Film gefunden hatte, holte er noch Obst aus dem Kühlschrank und genoss den Film. Doch Ralph war noch sehr müde. „Nur ein paar Minuten“, sagte er zu sich selbst. Er richtete sich das Kissen und schlief ein.
Plötzlich riss ihn ein Geräusch aus dem Schlaf. Im Fernseher lief noch der gleiche Film. Doch das war es nicht, was ihn aus dem Schlaf gerissen hatte. Dann sah er es. Das Fenster war zersplittert und der Boden war übersät von kaputtem Glas. Ralph schlich vorsichtig zum Fenster, um sich ja nicht zu verletzen. Dort angekommen, schaute er hinunter auf die Straße. Es war niemand zu sehen. Die Straßen waren wie jeden Morgen vollkommen leer.
„Wen haben wir denn da?“ Ralph zuckte zusammen. Langsam drehte er sich um. „Hätte nicht gedacht, dass wir uns so schnell wiedersehen“, sagte ein Mann. Er hatte einen langen Bart. Etwas an ihm war faul. Ralph trat unwillkürlich einen Schritt zurück. „Wer bist du?“, fragte er vorsichtig.
„Ich will beim Namen nicht genannt werden. Aber eins kann ich dir sagen, ich würde an deiner Stelle ein bisschen mehr … Wie soll man sagen? … aufpassen.“ Der Mann trat einen Schritt zurück. „Wir sehen uns, Ralph!“ Mit diesen Worten ging er aus dem Wohnzimmer und schloss die Tür hinter sich. Als Ralph wieder gefasst war, war der seltsame Mann nicht mehr zu sehen. Den ganzen restlichen Tag dachte Ralph über die Frage nach, die der unbekannte Mann ihm vor Tagen gestellt hatte. Was ist stärker als Zeus’ Zepter? Er war so beschäftigt, dass er fast seine Haustür nicht mehr fand, als er nach Hause ging. Die letzten Sonnenstrahlen fielen in das Zimmer und erhellten den Staub. Ralph machte sich eine Tasse Kaffee und ging in sein Zimmer. Er ging zum Bücherregal und suchte nach einer passenden Lektüre. Sein Blick fiel auf ein etwas älteres Buch. „Götter der griechischen Mythologie“ prangte in goldenen Buchstaben auf dem Buchrücken. Er nahm es in die Hand und schlug es auf. Plötzlich sah er es. Es stand einfach da. „Aphrodite. Die Göttin der Liebe ist eine der …“, las er laut vor. Und plötzlich verstand er alles. Die Statue war von Aphrodite. Der Mann hatte ihm gesagt, was stärker wäre als Zeus’ Zepter. Es war die Liebe. Doch was wollte der Einbrecher? Ralph griff zum Telefon und wählte die Nummer seiner Schwester.
„Hallo, Ralph. Nett, dass du dich mal wieder bei mir meldest. Wie geht’s dir?“
„Gut, aber ich muss dir etwas erzählen.“
„Kannst du dich an die Statue erinnern, die du mir geschenkt hast? Jemand hat sie zerstört. Ich weiß aber nicht, warum …“ Plötzlich wurde Ralph stutzig. Er ging mit dem Handy am Ohr ins Wohnzimmer und schaute sich den Ort, an dem die Statue gestanden hatte, genau an. Es lagen noch einzelne Scherben am Boden. Er hob eine auf und drehte sie um. Auf der Rückseite standen Teile eines Textes. Er nahm die anderen Scherben und las vor, was darauf stand. „Ich bin nicht verschwunden. Ich habe mich versteckt. Als sie kamen, mit den Zigarren im Mund, bin ich geflohen. Doch ich werde immer bei euch sein.“ Ein aufgeregtes Atmen drang aus dem Hörer.
„Darum ist Vater einfach so verschwunden“, sagte seine Schwester.
„Ich glaube, wir haben das Rätsel nach all den Jahren gelöst, Ralph.“
Regen prasselte auf den nassen Asphalt. Ein junger Mann saß auf einer Parkbank. Er hatte einen dicken Regenmantel an und einen Hut, damit er nicht nass wurde. Die Bäume waren kahl und die letzten Blätter wurden vom Wind weggeweht. Der Mann hieß Ralph. Es war nur ein normaler Herbstspaziergang. Wie an jedem anderen Tag. Ralph schaute sich um. Die Straßen waren leer, selbstverständlich, denn die Bewohner dieser Stadt befanden sich alle zu Hause und genossen ihre warme Tasse Kaffee. Ralph schaute auf. Ein Mann stand auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Doch als ein Bus vorbeifuhr und den Mann für einen kurzen Moment verdeckte, war der Fremde im nächsten Augenblick wieder verschwunden. Doch Ralph dachte sich nichts dabei. Er dachte einfach nur an einen Satz, den ihm ein fremder Mann vor vielen Tagen einmal gesagt hatte: „Was ist stärker als die Macht?“