El castillo de Walberg arde en llamas y Blackstone consigue escapar por los pelos. Pero lo que descubre en una pequeña caja, enterrada bajo las cenizas del castillo destruido, poco después será su perdición. Es teletransportado a otra dimensión. Y no precisamente a un país de las maravillas.
Castillo de Walberg, Rumanía; hace una semana
Cuando el Bentley negro subía por la carretera que llevaba a lo alto de la montaña, un relámpago cruzó el cielo. A la luz de los faros apenas se distinguía nada en la oscuridad. Pero, poco a poco, fue alzándose la silueta del castillo de Walberg. Cuando el Bentley se detuvo ante el gran portón de entrada, se abrió la puerta del acompañante y del coche bajó un hombre alto y delgado, con un abrigo negro y un sombrero de copa negro. En la mano derecha llevaba un bastón coronado por una calavera de plata. Unos guardias acudieron corriendo y lo ayudaron a entrar en el castillo bajo la lluvia. A cada lado del portón había dos guardias con ametralladoras, que se llevaron la mano a la frente en saludo militar cuando el hombre pasó. Junto al enorme portón, un hombre fornido con chaqueta y botas militares se acercó al hombre del abrigo:
—Hola, señor Blackstone. ¿Tendría la amabilidad de acompañarme al laboratorio?
—Siempre es un placer —dijo el señor Blackstone, con mucha ironía.
Entonces el hombre musculoso dijo:
—Soy el general Ostarn, del Comando Especial de Operaciones de Investigación, el CEOI, señor.
—He oído hablar mucho de usted. ¿No fue usted quien construyó la ojiva nuclear H2O para misiles?
—Exacto, ese soy yo.
—¿Dónde está el reactor? —preguntó Blackstone.
—Dentro, señor. ¡Pase, pase! —dijo Ostarn—. ¡Alfonso, Pinkus, venid aquí ahora mismo! ¡Acompañad a nuestro invitado de honor al castillo!
Dentro del castillo el aire era sofocante y bochornoso. En la sala donde estaba el reactor reinaba la oscuridad. La sala estaba adornada con un sinfín de lámparas de araña de colores, relucientes. De repente se abrió la gran puerta blindada de brillo metálico que daba a la sala, y entraron el general Ostarn y el señor Blackstone. Por todas partes había guardias que velaban por la seguridad del castillo. Cuatro hombres con batas blancas de laboratorio se acercaron a ellos. Cuando todos estuvieron en fila, Ostarn los presentó:
—Este es nuestro equipo de laboratorio. Este es el doctor Wavrotschek, que dirige aquí el proyecto. Luego tenemos al doctor Meetou, que viene de China y nos ayuda con el generador.
—De China yo venir, sí señor —dijo Meetou.
—Y este es nuestro mejor… —empezó Ostarn, pero Blackstone lo interrumpió:
—¡Quiero ver de una vez el generador! —ordenó.
—A sus órdenes, señor —dijo Ostarn—. Aquí tiene la joya de la casa.
El generador era un enorme cilindro alargado. Pero en la punta tenía una especie de cañón gigante.
—¡Encienda el reactor! —ordenó Blackstone.
—Pero todavía no está terminado, señor Blackstone —replicó el general Ostarn.
—¡Me da igual! ¡Enciéndalo ahora mismo! —gritó entonces Blackstone.
—Como usted quiera —dijo Ostarn.
Lentamente, el cañón gigante empezó a girar. Cada vez más deprisa, hasta que iba tan rápido que ya saltaban chispas. De los altavoces repartidos por todo el castillo salió entonces una grave voz de hombre: «¡Damas y caballeros! Les ruego que se dirijan ahora a la zona de seguridad. Vamos a iniciar la Operación Gunface. No querrán saltar por los aires, ¿verdad?». Enseguida todos entraron en una especie de balcón, empotrado en lo alto de la muralla, que en lugar de dar hacia fuera daba hacia dentro. Se subía a él por unas escaleras y desde allí se podía observar todo. El último en entrar en la pequeña sala en penumbra fue el general Ostarn.
—¿Están todos? —preguntó.
Pero cuando se cerraron las puertas que daban al pequeño balcón, Meetou levantó el brazo para llamar la atención y dijo con cautela:
—¡General, falta el doctor Wavrotschek!
En ese mismo instante se oyó un fuerte estallido, una explosión. Luego la enorme sala se llenó de humo. Después hubo otra explosión, y fue como si todo saliera volando por los aires.
Y así era. El castillo explotó. Lo único que el señor Blackstone llegó a oír fueron los aviones antiincendios de la organización del general Ostarn. Después todo se volvió negro.
Cuando Blackstone despertó del coma, al principio solo olía a humo. Luego abrió los ojos. ¡Seguía vivo! Pero entonces oyó sirenas de policía a lo lejos. Seguro que la policía de la zona había oído la explosión. En cuanto los guardias del castillo oyeron las sirenas, desaparecieron al instante, y Blackstone aún alcanzó a ver al general Ostarn a los mandos de uno de los helicópteros, con una sonrisa burlona. Luego se alejó volando y Blackstone, agotado, volvió a caer en coma.
Cuando despertó de nuevo, solo oyó piedrecitas que se deslizaban bajo su cuerpo. Luego abrió los ojos. Detrás de él había un hombre que lo arrastraba tirando del borde de su abrigo. Lo llevaba hacia el bosque. El desconocido llevaba un abrigo negro y un gran sombrero de ala ancha. Blackstone notó que el desconocido iba cada vez más despacio. Seguramente por el esfuerzo. Al cabo de una media hora llegaron a un pequeño claro. En el centro del claro había una pequeña cabaña de troncos. Dentro había luz. El desconocido arrastró a Blackstone por los escalones chirriantes que subían a la casa, construida sobre pilotes, armando un ruido ensordecedor. Pero justo cuando el desconocido iba a cerrar la puerta, alguien gritó desde el bosque:
—¡Alto! ¡Que nadie se mueva!
Del susto, el desconocido soltó a Blackstone y corrió a la cabaña sin él. Blackstone oyó cómo algo se caía y se hacía añicos. De pronto, un crujido justo detrás de él. Se dio la vuelta a toda prisa para ver de dónde venía el ruido. Lo único que vio fue el haz de las linternas de los policías, que se acercaban cada vez más. Cuando el primer agente entró en el claro, una bala salió silbando de la cabaña, le dio en la pierna y lo hizo caer herido sobre la hierba mojada. Era el desconocido, que estaba en el umbral de la cabaña con una escopeta.
—¡El sospechoso va armado! ¡Atención! ¡Quitad el seguro! —gritó otro policía, que acababa de entrar también en el claro—. ¡Los demás, quedaos en el bosque y mantened la posición! ¡Pedimos refuerzos!
Blackstone ya se había recuperado un poco y se alejó del claro a rastras, con mucho esfuerzo. Ningún policía se dio cuenta, porque todos estaban pendientes del desconocido, así que Blackstone pudo escabullirse sin hacer ruido. Dio un amplio rodeo alrededor del claro para llegar al castillo destruido. Al llegar vio que la policía local estaba sacando los cuerpos de los guardias muertos. Aprovechando un buen momento, se coló a espaldas de los agentes hasta las ruinas del antiguo balcón de seguridad. La sala, antes en penumbra, ahora olía todavía más a humo y a fuego. De repente tropezó con una caja plateada que había entre los escombros de la explosión. Cuando se levantó para abrirla, alguien gritó desde más atrás:
—¡Ahí hay alguien!
Blackstone no tenía tiempo de abrir la cajita en ese momento y se adentró a trompicones en el bosque oscuro con la caja bajo el brazo.
«Por fin se han ido», pensó Blackstone, y abrió con manos temblorosas la caja, que no estaba cerrada con llave. Lo que encontró dentro le hizo soltar un grito de alegría. «Mejor no gritar. Llama demasiado la atención», pensó. Las piezas de metal que había en la caja tenían cada una un cierre en un extremo, de modo que se podían encajar todas para formar un pequeño reactor. Blackstone montó el minirreactor y pulsó un botón que servía para encenderlo. De repente, el reactor empezó a girar y a calentarse cada vez más. Blackstone lo dejó caer enseguida en la hierba mojada, porque ya quemaba tanto que no se podía sostener con la mano desnuda. Cuando el reactor giraba tan deprisa que ya echaba chispas, de la punta de la máquina salió disparado un rayo amarillo. Era un haz largo y grueso que de pronto se detuvo en el aire, y su punta formó un gran círculo suspendido en mitad de la nada. Como un tornado, se tragaba todo lo que había alrededor. El bastón de Blackstone, que había llevado consigo todo el tiempo, salió arrastrado y en cuestión de segundos desapareció en el agujero. Blackstone era zarandeado de un lado a otro. Gritó con todas sus fuerzas, pero, igual que su bastón, en unos segundos el agujero se lo tragó. Cuando los policías, que habían oído el grito desde el castillo, llegaron corriendo, ya era demasiado tarde.
Blackstone había desaparecido en lo desconocido. Ya no había vuelta atrás. Había desaparecido para siempre.